佛山現代陶瓷加工設備工業的產生與發展，大抵與我國改革開放的進程一致，屈指算來已有30多年了。對于這段歷史，由佛山市陶瓷工貿集團公司編寫，于1991年11月由廣東科技出版社出版的《佛山市陶瓷工業志》，亦只記錄到1990年底，此后鮮見有系統記載者。而尹虹主編的第一本《中國建筑衛生陶瓷年鑒》，則從2008年起，且對佛山陶瓷記述不多。但愿未來由宏宇石灣陶瓷文化基金會主編的《石灣陶瓷史》，可一舉填補這段空白。
關于佛山陶瓷最近這二三十年的發展史，個人持有“大體上是五年一波”的觀點。這是依據敝人的觀察記錄所得，大概也符合“螺旋形上升、波浪式前進”的唯物辨證法。六年前曾應夏高生總編之邀，寫成長文“佛山陶瓷的快速發展及其貢獻與啟迪”，先后刊登在2006年10月號的《中國建筑衛生陶瓷》雜志和中國建筑衛生陶瓷協會成立二十周年紀念特刊上，2007年又刊登在廣東陶瓷協會《和諧粵陶》盛會特刊上。當然，這都只是“一家之言，文責自負”的東西。如今舊話重提，只為求教于同業中人而已。
愚以為在建筑衛生陶瓷領域，佛山石灣早在上世紀的50年代和60年代，就相繼開始了陶瓷衛生潔具、陶瓷錦磚(馬賽克)、釉面磚(瓷片)的生產。根據本人的記錄與分析，認為佛山陶瓷近30年的發展，基本上是大約每5年左右就出現一個波峰。
第一個波峰出現于1978年，其關鍵詞是“孕育”，其標志性事件是研制成功我國大陸第一批彩釉磚。1978年8月，佛山市陶瓷工業公司屬下的兩家陶瓷廠——建筑陶瓷廠和化工陶瓷廠，根據香港商人提供的“意大利磚”樣本，試制成功了我國大陸第一批彩釉磚，首批40萬塊磚出口香港。
第二個波峰出現于1984年，其關鍵詞是“萌芽”，其標志性事件是成功引進我國第一條自動化建陶生產線。1983年，石灣耐酸陶瓷廠籌辦的利華裝飾磚廠，率先從意大利唯高公司引進我國大陸第一條年產30萬平方米的彩釉磚自動化生產線。該生產線于1984年5月成功投產，中國現代建陶工業自此拉開了序幕。同年10月12日，石灣化工陶瓷廠首創的以重油為燃料的大型輥道窯也投入生產。
第三個波峰出現于1989年，其關鍵詞是“成長”，其標志性事件是石灣工業陶瓷廠率先大規模推出耐磨磚產品。耐磨磚是我國現代建陶工業的第二代產品，其出現標志著一個發展新階段的開始，并為拋光磚的問世準備了條件。事實上，我國第一塊拋光磚次年又在石灣工業陶瓷廠誕生了。
第四個波峰出現在1993年，其關鍵詞是“發展”，其標志性事件是石南大橋的通車和南莊建陶業的崛起。石南大橋的建成通車，令原來與石灣隔河相望的南莊鎮乃至西樵鎮的鄉鎮建陶企業如虎添翼。而以佛陶集團為代表的國有陶瓷企業也進入了鼎盛時期。當年1月18日，廣東佛陶集團股份有限公司宣告創立。
第五個波峰出現于1998年，其關鍵詞是“擴張”，其標志性事件是當年掀起的大上建陶生產線的熱潮。南海的小塘、丹灶、南莊、官窯和三水、高明、順德等地迅速建成200多條超大規模的建陶生產線，在全國業界引起轟動，被一些業內人士稱之為“白色恐怖”。
第六個波峰出現于2003年，其關鍵詞是“轉移”，其標志性事件是燃料變革等因素促成的又一輪大辦建陶企業的高潮。以水煤氣、水煤漿等替代燃油可大幅度降低生產成本，但市中心一帶因環保監管難于上馬，于是促成了一股向三水河口、白坭和周邊兼具原料優勢的清遠、河源、肇慶等地轉移。這個高潮比起5年前的大上建陶生產線更顯氣勢磅礴。
第七個波峰出現于2008年前后，其關鍵詞是“陶瓷加工設備”，其標志性事件是佛山政府出臺強硬的“陶瓷新政”，導致陶瓷企業大面積關停，引起業界強烈反彈。下半年政府對之前強硬的產業治理政策進行了調整，而陶瓷行業的節能減排、清潔生產、總部經濟等則同時進入了一個新局面新水平。
第八個波峰出現于2013年，其關鍵詞是“噴墨”，其標志性事件是國產陶瓷噴墨機和陶瓷墨水迅猛發展，2013年新增上線噴墨機800臺。隨著噴墨印刷瓷磚的熱銷，2013年建陶行業出現了近幾年罕見的小高潮，同時也有力地帶動了陶瓷機械等上下游行業的又一輪興旺。
依此規律，預計第九個波峰可能會出現于2018年或前后一兩年。其關鍵詞有可能是“陶瓷加工設備”，其標志性事件有可能是全新一代的誘導式反傳熱超節能陶瓷輥道窯在業界得到普遍的應用，在節能減排方面邁上了一個新臺階的建陶行業也將從波谷走向一個新的波峰。
