“天下沒有免費的午餐”是我們很多人長久以來固有的思維，也許21世紀在很多場合就不適合了。最近，我讀了《長尾理論》作者克里斯•安德森新作《免費：商業的未來》一書，預感到免費的浪潮正向我們襲來。
免費商業模式實現共贏
提及產品免費，可能很多人認為可笑，或者癡人說夢。畢竟，企業的產品是有成本的，最多是無利潤，若產品免費的話，企業豈不是要喝西北風。在市場經濟等價值交換的框架體系下，任何帶有勞動時間的商品都是有價值的，即使是庫存商品，也只是貶值，而不可能做到免費。
但是，我們身邊卻有這樣大量的案例或者您正在享受著免費帶來的便利。同時，我們從大量案例也可以看出免費正在崛起，也許代表著商業模式的未來發展方向。比如，360殺毒，殺毒軟件業的后起之秀，在“免費“的旗幟下，從瑞星、江民、熊貓等眾多老牌殺毒軟件的包圍圈中完美突圍，建立了品牌，近期360殺毒還在央視投放了大量的廣告，訴求點只有一個：免費，永久免費；同樣騰訊QQ軟件提供給我們免費使用和溝通便利。還有免費網絡游戲每天吸引大量的人群加入。也許很多人表示這些都是發生在互聯網上，可能與自己關系不大。
同樣在我們生活中還會遇到：通訊運營商會免費送你一部手機，其條件是之后2年內你每個月都要花很多錢打電話；桶裝純凈水供應商免費送一臺飲水機機放在你辦公室里，但你要購買他們的桶裝水；很多商店有雪糕廠家免費提供冰箱，要求就是賣自己品牌的雪糕……
當我們很多企業家在思考如何通過產品包裝、定位、市場細分、品牌形象、整合傳播、產品及渠道創新、價值鏈整合等等一系列戰術策略，絞盡腦汁去思考怎樣獲取利潤最大化的時候，忽然發現市場同類產品開始免費，這讓他們卻措手不及。企業家也許不應該緊盯目前的蠅頭小利，而是更應該著眼未來，如何通過一種更適合的商業模式贏得更多利潤。有專家表示，隨著社會進步和科技發展，技術也許就不會成為企業競爭的優勢，更重要的是采取什么樣的商業模式。我們都知道戴爾電腦，在技術研發、生產等方面沒有絲毫優勢，但是在銷售渠道方面有獨特的競爭優勢，僅這一點就成就了他連續多年電腦老大的地位。
太陽能熱水器免費正在進行時
著名管理學大師彼得•德魯克所言：“21世紀企業的競爭，不再是產品與服務之間的競爭，而是商業模式之間的競爭。”因此，企業家應該關注自己的商業模式，這樣才能及早做好應對。太陽能熱水器行業經歷了20多年的發展，市場競爭達到白熱化地步，該如何突圍呢？很多企業家問過我這個問題，也許將來或者目前正在推行產品免費的企業能帶給我們一下啟示。
案例1
2007年3月，晴爾太陽能公司為浙江杭州的達利(中國)有限公司的印染廠建造了13000㎡的大型太陽能熱水系統，日供應印染熱水1300噸以。該太陽能加余熱利用熱水系統總投資為1400萬元，每年可節約蒸汽36000噸，節約蒸汽費468萬元/年。據悉，達利(中國)有限公司不需要掏一分錢就可以獲得晴爾公司的太陽能熱水系統。以后，晴爾公司通過向對方銷售不同溫度的熱水，幾年以后就可以完全回收成本并獲利。熱水價格比市場售價低，這樣達利公司也比較合適。這是雙贏的具體體現。該模式收效很好，在很多地方推廣受到熱烈追捧。在為晴爾公司贏得了市場份額，品牌知名度和美譽度也得到極大提升。
案例2
近日，江蘇新阪神太陽能有限公司承擔的“太陽能熱利用及循環經濟綜合利用工程”，已在常熟市凱達印染有限公司投入使用。在常熟農村商業銀行的大力支持下，該公司引進了國際先進的合同能源管理模式。據悉，該項目前期1515萬元的設備投入資金全由阪神太陽能公司籌措，凱達印染不需進行先期投入。4年后，凱達印染公司將用節省下來的錢還清阪神太陽能公司投入的資金，并且獲得設備的所有權。此外，還有蘇州書香世家太陽能熱水工程、光福上海賓館太陽能熱水工程、江蘇五星級華芳金陵酒店熱水工程等等，這些都是新阪神太陽能和銀行和企業通過信用營銷完成的熱水工程。
以上這中模式僅僅是太陽能熱水工程的應用，其實單臺太陽能熱水器產品也可以考慮。比如同房地產商協調好或者為農村用戶免費安裝太陽能熱水器，通過收熱水費用的來達到目的。這也許是未來的一種競爭模式。
免費，你準備好了么
我們同時也看到，產品免費的企業卻不是要做什么慈善活動，而是要利用這一方式來服務于企業的整體戰略和達到企業的戰略目的。免費贈送嚴格意義上來講，是資金實力雄厚的公司才能玩的起的游戲，才可以使用的一種市場戰略。太陽能熱水器免費勢必會對企業資金運作提出更高的要求，否則企業將遭遇資金鏈斷裂。同時，在信用、商業運行模式等方面有較高要求。如此一來，資金匱乏、技術欠缺、人才短缺的中小企業也許幾個工程就讓自己分身乏術。
太陽能熱水器產品免費風暴來襲，你準備好了么？
